Por lo general, el estrés, los temores y la ansiedad son respuestas normales a situaciones difíciles. Tal como la felicidad es necesaria, también sentirnos agobiados y con miedo hasta cierto punto es necesario en algunas situaciones. Si estas manejando y hay un auto que esta a punto de chocar con el tuyo, si no sintieras miedo, no tratarías de moverte y salvarte la vida. Si no sintieras un poco de presión en el trabajo, quizás te volverías menos cuidadoso y podrías perder el trabajo.

Pero cuando dejamos que las emociones negativas se amontónen, llegan a amenazar nuestra felicidad porque hemos perdido el control sobre ellas. Puede que hayamos evitado reconocer que estamos experimentando síntomas de estrés, temor o ansiedad, pero gotita a gotita se nos va llenando el vaso hasta que sentimos que no aguantamos más. Por ejemplo, piensa por un momento en la ponchera mas linda que te puedas imaginar. Yo tuve una ponchera así; jamás en mi vida he vuelto a ver ese tipo de ponchera. Era de cristal labrado, inmensa, bella. Un día, una amiga mía de la niñez me pregunto: ¿Me prestas la ponchera? Si, ¡como no!, le dije. Y mientras llevábamos la ponchera desde la cocina hasta el bar de afuera, ¡paf!, se rajo por la mitad. ¿Por qué? Venia con una rajadurita de la que yo no me había percatado, y con el cambio de temperatura nada mas- del aire acondicionado adentro al calor de afuera-, se rompió.
Eso es lo que paso con nosotros. Somos como vasijas. Todos venimos con rajaduritas casi imperceptibles que, con suerte, se mantienen imperceptibles.

 Pero si la presión que le ponemos a esas rajaduritas llega hasta cierto nivel, se forman grietas que acaban por destruirnos. Si no nos enfrentamos a nuestras reacciones negativas ahora mismo, se pueden formar problemas mas graves en el futuro. Por eso, para poder liberarte del estrés y llegar a la felicidad, el segundo paso es: identifica las emociones que te hacen daño.

Es decir, ¿es estrés, temor o ansiedad? ¿Cuándo surge? ¿Cómo se manifiesta? Escribe una lista de cosas que te afectan negativamente. Por ejemplo: “Tengo miedo de que mi hijo saque malas notas”. Entonces, mira bien lo que escribiste y trata de ver si se trata de estrés, temor o ansiedad. Aunque estas reacciones puedan parecerse-por ejemplo, a veces sentimos ansiedad con algo que nos produce temor o estrés-, cada una tiene sus particularidades y las estrategias para lidiar con cada una son diferentes. Al identificar una reacción en particular, podrás apuntar a lo que tienes que solucionar si no quieres tener esa reacción. Es una cosa saber que tu automóvil esta roto y no anda, pero hasta que no identifiques si se trata de la gasolina o de la batería, no podrás arreglarlo. Así que analiza, identifica, y soluciona para sentirte mejor.